Entre cyclones et incendies, la planète a été particulièrement agitée en ce mois de septembre… La Terre est-elle en colère ou est-ce une pure coïncidence ? Si les techniques spatiales ne peuvent pas tout prévoir, elles sont néanmoins utiles à la gestion de crise et aux opérations de secours. Ainsi, la Charte internationale « Espace et catastrophes majeures » a été activée 3 fois au cours de ces dernières semaines.

Pas moins de 16 activations depuis le début de l’année 2004, dont 3 au cours des dernières semaines pour les cyclones Ivan et Jeanne et les incendies qui ont ravagé la Bolivie. La charte « Espace et catastrophes majeures » n’aura jamais été sollicitée aussi souvent depuis sa mise en œuvre en 2000. Les données d’observation fournies par les agences signataires de la Charte sont notamment des outils précieux pour les opérations de secours.

Ivan dévaste l’île de Grenade
L'ouragan a laissé un lourd bilan sur l'île de Grenade, dans les Caraïbes : 35 morts, plus de 500 blessés, 90% des habitations détruites. La charte a été déclenchée le 13 septembre par le Bureau des affaires spatiales des Nations unies (UNOOSA).
Des données d’observation de la Terre Spot ont été fournies, en particulier Spot 5, ainsi que des données Landsat (images optiques), de Radarsat et d’Envisat (images radar).

L’est de la Bolivie ravagé par les incendies
La charte a été déclenchée une nouvelle fois le 16 Septembre 2004 par la Sécurité civile argentine (SIFEM). Cette activation concerne les incendies qui ont ravagé l'Est de la Bolivie dans la région de Santa Cruz. Les zones touchées s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres, la couverture spatiale globale a été est effectuée en utilisant des données des satellites Méris, Modis et Landsat. Les données Spot 4 et Spot-5 ont été réservées à l'étude de l'impact sur une zone de plus petite taille.

Tempête tropicale à Haïti
La tempête tropicale Jeanne à frappé Haïti dans la nuit du 18 au 19 septembre ; Port-de-Paix et Gonaïves sont les régions les plus affectées. Selon le bureau de la Protection civile, le nombre de personnes mortes ou présumées telles dans les inondations consécutives au passage de Jeanne, pourrait dépasser les 2 000. La charte a été déclenchée le 21 Septembre 2004 par le Bureau des affaires spatiales des Nations unies (UNOOSA). Des données Spot-5 de résolution 2,5 m et 10 m ont été demandées par l'ingénieur d'astreinte.