Les iguanes marins,  vivent en colonies. Ils sont souvent serrés les uns près des autres, leur peau est grise - alors que les terrestres sont jaunes - et leur apparence antédiluvienne est encore plus marquée. Leurs pattes de devant sont pourvues de griffes plus longues parce que moins usées que les espèces terrestres.

Toutes les douze heures, quand la mer se retire, les iguanes marins descendent sous l'eau pour se nourrir d'algues très particulières. Ils vivent ainsi au rythme lunaire, celui des marées, et non pas suivant le jour et la nuit, c'est-à-dire au rythme solaire comme les mammifères, les oiseaux et les hommes. La raison pour laquelle on ne peut pas acclimater ces iguanes marins dans des jardins zoologiques est que cette algue ne pousse qu'aux Galapagos. Ces reptiles marins peuvent rester jusqu'à dix minutes sous l'eau, où ils se déplacent comme des poissons, en ondulant leur queue, leurs pattes repliées le long du corps.

La reproduction des iguanes marins est semblable à celle des iguanes terrestres. Les femelles pondent deux neufs dans le sable, et les y abandonnent. Ces neufs blancs, recouverts de peau, comme tous les neufs de reptiles, sont longs de six à sept centimètres, souples et mous. Les petits iguanes qui naissent mesurent au maximum dix-huit centimètres. Beaucoup d'entre eux se font tuer par des prédateLes iguanes marins, au contraire, vivent en colonies. Ils sont souvent serrés les uns près des autres, leur peau est grise - alors que les terrestres sont jaunes - et leur apparence antédiluvienne est encore plus marquée. Leurs pattes de devant sont pourvues de griffes plus longues parce que moins usées que les espèces terrestres.

Toutes les douze heures, quand la mer se retire, les iguanes marins descendent sous l'eau pour se nourrir d'algues très particulières. Ils vivent ainsi au rythme lunaire, celui des marées, et non pas suivant le jour et la nuit, c'est-à-dire au rythme solaire comme les mammifères, les oiseaux et les hommes. La raison pour laquelle on ne peut pas acclimater ces iguanes marins dans des jardins zoologiques est que cette algue ne pousse qu'aux Galapagos. Ces reptiles marins peuvent rester jusqu'à dix minutes sous l'eau, où ils se déplacent comme des poissons, en ondulant leur queue, leurs pattes repliées le long du corps.

La reproduction des iguanes marins est semblable à celle des iguanes terrestres. Les femelles pondent deux neufs dans le sable, et les y abandonnent. Ces oeufs blancs, recouverts de peau, comme tous les neufs de reptiles, sont longs de six à sept centimètres, souples et mous. Les petits iguanes qui naissent mesurent au maximum dix-huit centimètres. Beaucoup d'entre eux se font tuer par des prédateurs

CHRISTIAN ZUBER  LES ÎLES Galapagos  BIBLIOTHÈQUE ARCACHON