Les Galapagos
sont un archipel de 8000 Km², situé à environ 1000 Km à l'Ouest de
l'Equateur. Uniquement constitué d'îles océaniques volcaniques, cet
archipel a été rendu célèbre par les travaux de Charles Darwin
(1809-1882) sur l'origine des espèces et ses théories de l'évolution.
C'est en effet l'un des
rares endroits au monde où nous pouvons observer comment les espèces
ont évoluées car l'homme n'est pas venu perturber leur milieu. Il
s'agit donc là d'un très beau terrain d'étude. Et, afin que cela
continue, les Galapagos ont été déclarés Parc Naturel en 1959, en même
temps qu'était créée la Fondation Charles Darwin pour la conservation
de l'écosystème et le développement de la recherche scientifique.
Les Galapagos sont donc un site protégé, régit par un
certain nombre de
règles que le touriste se doit de respecter.
Tout d'abord, il n'est pas possible de visiter la totalité des îles
librement. La grande majorité d'entre elles sont interdites, sauf à
certains endroits bien précis. Les trajets entre les îles se font en
bateau, et à terre il vous faut obligatoirement être accompagné d'un
guide local qui, en plus de vous apprendre beaucoup de choses sur le
milieu et les espèces, jouera aussi un peu les gendarmes. Les sentiers
sont balisés, et pas question de franchir les balises, pas question de
vous séparer de votre groupe, pas question de manger ou de fumer à
terre, de cueillir les plantes, ramasser les coquillages ou n'importe
quoi d'autre, ... bref, pas franchement la grande liberté. Mais c'est
à ce prix que vous pouvez encore visiter ces îles. Tant que le
tourisme y sera correctement surveillé et que son impact sur l'écosystème
sera minimisé, les Galapagos pourront continuer à être ce qu'elles
sont : un formidable milieu d'étude et d'émerveillement